Del judaísmo al cristianismo: La conversión que sacudió a los judíos de España
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Conversos: De Salomón Leví, rabino, a Pablo de Santa María, obispo. Una historia sobre nuestros orígenes. David Jiménez-Blanco, Almuzara, Córdoba, España. 422 pgs. Sin precio.
Por Daniel Santacruz
Nota del editor: La reseña en inglés se puede leer en: https://www.kolsefardim.net/post/from-judaism-to-christianity-the-conversion-that-shook-the-jews-of-spain
El escritor madrileño David Jiménez-Blanco ha rescatado del destierro histórico al controvertido rabino español Salomón Leví.
Hay pocos casos en la historia del judaísmo y del cristianismo que un hombre como Leví, de gran erudición y cocimiento de textos bíblicos —además, recaudador de impuestos y el judío más rico y prominente de su ciudad— se convierta al cristianismo y ascienda a altos cargos en su religión adoptada.
El nuevo obispo no sólo enterró su pasado religioso. También dejó atrás su nombre de clara estirpe levítica y adoptó el de Pablo de Santa María.
Para investigar la fascinante vida del burgalés, el autor, acompañado de su amigo Samuel Bengio, oriundo de Marruecos, visitaron las ciudades y lugares que tuvieron que ver con su vida, a saber, Burgos; Sevilla; San Mateo; Valencia; Murcia; Peñíscola; y Tortosa, en España. En Francia visitaron París y Aviñón.
En total, Jiménez-Blanco y Bengio salieron de viaje nueves veces durante dos años y medio, cubirendo más de 8600 kilómetros: 2600 en automóvil y 2200 en tren por España, y 3800 en avión al norte y el sur de Francia.
Un mapa al comienzo del libro muestra aquellas ciudades, además de las que se mencionan en él y no visitadas: Toledo, Pamplona y Barcelona, en España; Londres; Pisa, Roma y Anagni, en Italia; y Constanza, en Alemania. Un diagrama con los nombres de los reyes de Francia, Aragón y Castilla, y de los papas de la época de Pablo, orientan al lector.
El libro es una mezcla de crónica de viajes, tratado erudito, biografía y reflexiones personales, acompañado de 41 fotografías a color y blanco y negro, algunas tomadas por el autor.
Asunto de familia
Nacido en Burgos, al norte de España hacia mediados de 1312, Salomón/Pablo fue bautizado en la catedral de esa ciudad el 21 de julio de 1390, o, según otras fuentes, de 1391.
Sus cinco hijos —cuatro varones y un mujer— de entre tres y 12 años fueron bautizados junto con él. Sus hermanos Álvar García y Pedro Suárez siguieron la misma ruta. Su esposa,
Joanna, por el contrario, permaneció firme en su fe ancestral. Fue enterrada en la iglesia de San Pablo, construida por su esposo.
El protagonista, fallecido el 29 de agosto de 1435, vivió durante períodos de confusión y trauma para la comunidades judías de los reinos de España, cuya conversión las sacudió hasta lo más profundo. En palabras del erudito español Francisco Cantera Burgos, citado por el autor, “nadie acertaba a explicarse cómo aquel talmudista aspientísimo, celoso cumplidor de los los menores preceptos judaicos (. . .) hubiera podido apostar de la fe de sus mayores".
Los motivos de su conversión parecen que fueron la ambición y la vanidad, aunque él mismo dijo haber sido influenciado por las obras de Tomás de Aquino.
En septiembre de 1391 el burgalés viajó a París, donde obtuvo el doctorado en teología en la Universidad de París tras tres años de estudio, y luego vivió en Londres poco tiempo.
Fue nombrado obispo de Cartagena en 1405 y, gracias a erudición y don de oratoria, se ganó la confianza del rey Enrique de Castilla, quien al año siguiente lo nombró custodio del sello real y lo designó en su testamento tutor de su hijo Juan.
Años después fue miembro de la regencia de Castilla y arzobispo de Burgos, cargo que le sucedió en vida su hijo Alonso.
Salomón/Pablo se convirtió en un acérrimo enemigo del judaísmo e intentó, con frecuencia con éxito, convertir a sus antiguos correligionarios. El edicto que redactó como canciller de Castilla, promulgado en nombre de la regente Catalina de Lancaster en Valladolid en 1412, tuvo como objetivo principal la conversión de los judíos.
De 24 artículos, el edicto buscaba separar completamente a los judíos de los cristianos, paralizar su comercio, humillarlos, incluso en su vestir, y exponerlos al desprecio, obligándolos a vivir confinados a un gueto o a aceptar el bautismo.
Motivado por su odio hacia los judíos, el burgalés, en el año anterior a su muerte, escribió Dialogus Pauli et Sauli Contra Judæos, sive Scrutinium Scripturarum, obra en forma de diálogo que posteriormente sirvió de fuente a escritores españoles hostiles a aquellos, entre los que se contaban Jerónimo de Santa Fe, conocido antes de su conversión del judaísmo al cristianismo como Joshua Ha-Lorki, oriundo del pueblo de Lorca.
¿Qué concluyen los autores sobre la “historia de nuestros orígenes”, refiriéndose a los españoles, como dice el subtitulo?
Un estudio hecho por las Universidades de Leicester, y Complutense, de Inglaterra y Madrid, respectivamente, en 2008, citado por el autor, analizó el ADN de 1140 hombres españoles y portugueses, y encontró que el origen étnico de la población ibérica tiene 20% de judío, 10% de árabe y 70% de otros orígenes.
El autor merece un aplauso por seguir los pasos del burgalés a a través de los lugares que fueron parte de su vida y la de otros contemporáneos suyos, cristianos y judíos, y acercar al lector no especializado a un período cuyo estudio ha sido dominio casi exclusivo de eruditos.
Sin embargo, la falta de un índice de nombres y temas hace muy difícil encontrar lo que el lector busca, gastando precioso tiempo pasando páginas y páginas, a veces infructuosamente. Éste no es un problema único de Almazara, sino de la un gran número de editoriales españolas.
8 de septiembre de 2026.
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